De entre 1m y 1.20 m, la alzada a la cruz de 75-80 cm y puede llegar a alcanzar un peso de entre 35-45 kg ,las hembras tienen unas dimensiones y peso ligeramente inferior a los machos. Su pelaje presenta tonos marrón rojizos, con unas marcas que lo caracterizan (de ahí el epíteto signado. Excrementos de coloración variable (oscuros, pardos o grises), similar a los de los perros pero de mayor tamaño, deponen en lo alto de pequeños montículos, escarbando en ocasiones.
Es un superdepredador que ocupa la cúspide de la pirámide nutricional. Debido al carácter nómada no hay ninguna regla para la construcción de cubiles, así todo lo más utilizado como cubil por esta especie son cuevas, troncos o pastizales altos en el caso lobos esteparios. Es un carnívoro depredador, por lo que debe cazar sus presas aunque en ocasiones puede alimentarse de restos de animales muertos o bien en vertederos; en determinadas estaciones puede consumir alimentos de origen vegetal. Su dieta se basa principalmente por ovejas (raras veces) y conejos. Los lobos ibéricos raramente forman grupos de más de siete individuos.
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